Er bestaat een fundamenteel verschil tussen sociaal isolement en de subjectieve ervaring van eenzaamheid. Je kunt omringd zijn door mensen en je toch diep eenzaam voelen. Eenzaamheid is het pijnlijke gat tussen de relaties die je hebt en de relaties die je wenst.
Met name de afwezigheid van een betekenisvolle, romantische connectie – het verlangen naar een partner – activeert neurologische pijnpaden in ons brein die identiek zijn aan fysieke pijn.