En waarom je dat vaak eerder voelt dan je zelf wilt toegeven

Bijna iedereen die date, stelt zichzelf vroeg of laat dezelfde vraag. Soms fluisterend na de derde koffie, soms hardop na date nummer acht:
“Hoeveel dates heeft een mens eigenlijk nodig voordat je weet of dit ergens naartoe gaat?”

Ergens hopen we dat er een vast antwoord bestaat.
Dat er een soort universele regel is.
Na vijf dates is het serieus.
Na zeven weet je het zeker.
Na tien mag je het opgeven.

Maar zo werkt het dus niet.
En toch… laten onderzoeken zien dat we verrassend vaak ongeveer hetzelfde moment ervaren waarop duidelijk wordt of iets kans van slagen heeft.

Wat onderzoek laat zien (en wat mensen vaak niet willen horen)

Uit meerdere internationale studies naar relatievorming blijkt dat de meeste mensen relatief snel een gevoel ontwikkelen over het potentieel van een nieuwe verbinding.

• Onderzoek van YouGov (2023) laat zien dat het merendeel van de respondenten binnen 3 tot 5 dates al weet of ze een relatie zien zitten.
• eHarmony Research Labs (2022) beschrijft dat veel koppels die uiteindelijk een relatie krijgen, al vroeg aangeven “dit voelt anders”, vaak nog vóór exclusiviteit wordt uitgesproken.
• Psychologen die hierover schrijven in Psychology Today (2021) stellen dat mensen meestal al na een paar ontmoetingen een onbewuste beslissing nemen, maar die beslissing rationeel proberen uit te stellen.

Met andere woorden:
Het gevoel is er vaak al.
Het hoofd heeft alleen nog wat tijd nodig om bij te komen.

🤔 Waarom we toch blijven doordaten terwijl we het eigenlijk al weten

Toch zie je in de praktijk iets anders gebeuren.
Mensen blijven soms weken of maanden daten, terwijl het enthousiasme nooit écht groeit. Ze zeggen dingen als:

• “Het is leuk, maar ik mis iets.”
• “Misschien moet ik het meer tijd geven.”
• “Ik voel het nog niet, maar dat hoeft toch niet meteen?”

Onderzoekers noemen dit relationele ambiguïteit: het blijven investeren in een verbinding zonder duidelijke richting, vaak uit hoop, gewoonte of angst om te vroeg af te haken.

Volgens studies uit het Journal of Social and Personal Relationships (2019) leidt dit juist vaker tot verwarring en emotionele uitputting dan tot groeiende liefde. Hoe langer mensen zonder duidelijke klik doorgaan, hoe lastiger het wordt om eerlijk te zijn zowel tegenover zichzelf als de ander.

Meer dates maken het gevoel dan niet helderder, maar vager.

Zelfkennis maakt het verschil

Wat in vrijwel alle onderzoeken terugkomt, is dat het tempo van duidelijkheid sterk samenhangt met zelfkennis. Mensen die goed weten:

• wat ze zoeken in een relatie
• wat ze niet zoeken en willen in een relatie
• welke waarden voor hen belangrijk zijn
• welke patronen ze eerder hebben gehad
• waar hun grenzen liggen

…herkennen sneller of iemand daarbij past.

Stanford-onderzoek naar besluitvorming in relaties (Stanford University, 2020) laat zien dat mensen met meer zelfinzicht minder tijd nodig hebben om keuzes te maken, niet omdat ze impulsiever zijn, maar omdat ze beter kunnen interpreteren wat ze voelen.

Twijfel is dan geen vijand, maar een signaal.

⏳ Meer tijd is niet altijd meer kans

Een hardnekkige gedachte is dat liefde vanzelf groeit als je er maar lang genoeg in blijft zitten. Onderzoek laat echter zien dat dit vooral geldt als er vanaf het begin een basis van aansluiting is.

Zonder die basis wordt tijd eerder een verlengstuk van hoop dan van verbinding.
Of, zoals veel mensen achteraf zeggen:
“Ik wist eigenlijk al bij date vier dat dit het niet was.”

❤️ Dus… hoeveel dates heb je nodig?

Er bestaat geen magisch getal.
Maar onderzoek en ervaring wijzen wel dezelfde richting op:

• 3–5 dates om te voelen of er echte potentie is
• 5–7 dates om te weten of je wilt investeren
• 10+ dates zonder groei betekent meestal dat je wacht op iets wat niet komt

Het verschil zit zelden in de ander.
Het zit in hoe goed je jezelf kent en hoe eerlijk je durft te zijn over wat je voelt.

Je hoeft liefde niet te overhaasten. Maar je hoeft haar ook niet eindeloos uit te stellen.

Wie zichzelf kent, herkent sneller wat past.